19
19
La cierva plateada
Nevaba cuando a medianoche Hermione relevó a Harry de la guardia. El muchacho
tuvo unos sueños confusos e inquietantes: Nagini entraba y salía de ellos, primero a
través de un gigantesco y resquebrajado anillo, y luego a través de la corona de
eléboro. Despertó varias veces, muy agitado, creyendo que alguien había gritado su
nombre a lo lejos, e imaginó que el viento que azotaba la tienda eran pasos o voces.
Finalmente, se levantó a oscuras y se acercó a Hermione, que estaba acurrucada
junto a la entrada de la tienda, leyendo Historia de la magia a la luz de su varita.
Fuera todavía nevaba copiosamente, y ella sintió un gran alivio cuando Harry sugirió
levantar el campamento y marcharse de allí.
—Buscaremos un sitio más protegido —dijo Hermione, tiritando, mientras se
ponía más prendas de abrigo—. No he dejado de oír ruidos, como si hubiera gente ahí
fuera; hasta me ha parecido ver a alguien un par de veces.
Harry, que estaba poniéndose un grueso jersey, se detuvo y le echó un vistazo al
silencioso e inmóvil chivatoscopio colocado encima de la mesa.
—Seguro que eran imaginaciones mías —afirmó ella con inquietud—. De noche,
la nieve te hace ver cosas donde no las hay… Pero quizá deberíamos desaparecernos
bajo la capa invisible, por si acaso.
Media hora más tarde ya habían desmontado la tienda; Harry se colgó el
Horrocrux y Hermione guardó todas sus cosas en el bolsito de cuentas; estaban listos
www.lectulandia.com - Página 254
para desaparecerse. Volvieron a sentir aquel estrujamiento y los pies de Harry se
separaron del nevado suelo, para luego estamparse contra una superficie que parecía
tierra helada cubierta de hojas.
—¿Dónde estamos? —preguntó él escudriñando un nuevo bosque mientras
Hermione abría el bolsito para extraer los postes de la tienda.
—En el bosque de Dean. Una vez vine a acampar aquí con mis padres.
También en ese lugar los árboles estaban cubiertos de nieve y hacía un frío
tremendo, pero al menos estaban protegidos del viento. Pasaron casi todo el día
acurrucados dentro de la tienda, calentándose alrededor de las útiles llamas azul
intenso que a Hermione se le daba tan bien producir y que se podían recoger y llevar
de un sitio a otro en un tarro. Harry se sentía como si estuviera recuperándose de
alguna breve pero grave enfermedad, y el esmero y la amabilidad de Hermione
reforzaban esa impresión. Esa tarde volvió a nevar, y hasta el protegido claro donde
habían acampado quedó cubierto de una nieve similar a polvillo.
Después de dos noches durmiendo muy poco, los sentidos de Harry estaban más
alertas de lo habitual. Al haber logrado huir por los pelos de Godric's Hollow, tenían
la sensación de que Voldemort se hallaba más próximo y más amenazador que antes.
Al anochecer, Harry rechazó el ofrecimiento de Hermione de seguir montando
guardia y le dijo que fuera a acostarse.
Él colocó un viejo cojín junto a la entrada de la tienda y se sentó encima. Llevaba
puestos todos los jerséis que tenía, pero aun así temblaba de frío. La oscuridad fue
acentuándose a medida que pasaban las horas, hasta hacerse casi impenetrable. El
muchacho se disponía a coger el mapa del merodeador para contemplar un rato el
puntito que señalaba la posición de Ginny cuando se acordó de que era Navidad y que
ella debía de haber vuelto a La Madriguera.
Cada pequeño movimiento parecía exagerado en la inmensidad de aquel paraje.
Harry sabía que el bosque estaba lleno de seres vivos, pero le habría gustado que
todos permanecieran quietos y callados para que él pudiese diferenciar sus inocentes
correteos y merodeos de otros ruidos que revelaran movimientos más inquietantes.
Entonces recordó el sonido de una capa deslizándose sobre hojarasca, muchos años
atrás, y al instante le pareció oírlo de nuevo, pero desechó ese pensamiento. Si los
sortilegios protectores habían funcionado durante semanas, ¿por qué iban a fallar
ahora? Sin embargo, percibía que esa noche había algo diferente.
En más de una ocasión despertó dando un respingo, con el cuello dolorido por
haberse dormido en una postura incómoda, desplomado contra la lona de la tienda. La
aterciopelada negrura de la noche iba alcanzando tal profundidad que tuvo la
sensación de hallarse suspendido en un limbo entre la Desaparición y la Aparición.
Acababa de poner una mano delante de la cara para ver si lograba distinguir los dedos
cuando ocurrió…
www.lectulandia.com - Página 255
Vio una intensa luz plateada justo delante de la tienda, oscilando entre los árboles.
Fuera cual fuese la fuente, se desplazaba sin hacer ruido, y era como si la luz, por sí
sola, avanzara hacia él.
Se puso en pie de un salto, con la voz atascada en la garganta y alzando la varita
de Hermione. Entornó los ojos a medida que la luz iba haciéndose cegadora,
destacando más y más la negra silueta de los árboles, y comprobó que seguía
acercándose…
De pronto la fuente de la luz apareció por detrás de un roble. Era una cierva de un
blanco plateado, reluciente como la luna y deslumbrante, que avanzaba sin hacer
ruido y sin dejar huellas de cascos en la fina capa de nieve. El animal fue hacia él,
con la hermosa cabeza en alto, y el muchacho distinguió sus enormes ojos de largas
pestañas.
Miró a la criatura maravillado, aunque no por su rareza sino por su inexplicable
familiaridad. Tuvo la impresión de que esperaba su llegada pero había olvidado que
habían acordado encontrarse. El impulso de llamar a gritos a Hermione, tan fuerte un
instante antes, desapareció. Estaba convencido de que aquella cierva, una hembra de
gamo, había ido allí únicamente por él; sí, habría puesto la mano en el fuego por ello.
Se miraron el uno al otro largamente, y luego el animal dio media vuelta y se
alejó.
—No te vayas —suplicó el muchacho con la voz ronca después de tanto rato sin
hablar—. ¡Vuelve!
La criatura continuó alejándose con parsimonia entre los árboles, y los troncos
dibujaron gruesas franjas negras sobre el resplandor. Harry, tembloroso, vaciló un
segundo. Su sentido de la prudencia le decía que podía tratarse de un truco, un
señuelo, una trampa. Pero el instinto, el irresistible instinto, le decía que aquello no
era magia oscura, de modo que decidió seguir a la cierva.
La nieve crujía bajo sus pies, pero el animal no hacía ruido alguno al pasar entre
los árboles, porque sólo era luz. Fue adentrándose en el bosque, y el chico aceleró el
paso, convencido de que cuando la cierva se detuviera, le permitiría acercarse a ella.
Y entonces le hablaría y su voz le diría lo que él necesitaba saber.
Por fin la criatura se detuvo. Giró una vez más su hermosa cabeza hacia Harry,
que echó a correr hacia ella. Había una pregunta que ardía en su interior, pero, cuando
despegó los labios para formularla, la cierva se desvaneció.
Aunque la oscuridad se la tragó por completo, Harry tenía su refulgente imagen
grabada en la retina, y eso le dificultaba la visión; cuando cerraba los párpados, se
intensificaba y lo desorientaba. Entonces sintió miedo; en cambio, la presencia del
animal le había dado seguridad.
—¡Lumos! —susurró, y el extremo de la varita se iluminó.
Aunque la huella de la cierva perdía intensidad cada vez que Harry parpadeaba, él
www.lectulandia.com - Página 256
permaneció allí de pie, escuchando los sonidos del bosque en busca de crujidos de
ramitas o suaves susurros de nieve. ¿Estaban a punto de atacarlo? ¿Lo había atraído
aquel animal hacia una emboscada, o se estaba imaginando que había alguien
observándolo más allá de la zona iluminada?
Levantó más la varita. Pero nadie se precipitó hacia él, ni salió ningún destello de
luz verde de detrás de ningún árbol. Entonces ¿por qué lo había guiado la cierva hasta
ese lugar?
Algo centelleó iluminado por la varita, y Harry se volvió rápidamente, pero lo
único que vio fue una pequeña charca helada, cuya resquebrajada y negra superficie
brilló cuando él levantó más el brazo para examinarla.
Caminó hacia la charca con cuidado y atisbo el interior. El hielo reflejó su
distorsionada silueta y la luz de la varita; en el fondo, bajo la gruesa y empañada capa
de hielo gris, brillaba otra cosa: una gran cruz de plata…
Le dio un vuelco el corazón. Se dejó caer de rodillas en la orilla e inclinó la varita
para que su luz llegara hasta el fondo. Vio un destello rojo intenso, una… espada con
relumbrantes rubíes en la empuñadura. La espada de Gryffindor yacía en el fondo del
agua.
Casi sin respirar, el muchacho se quedó mirándola fijamente. ¿Cómo era posible?
¿Cómo podía haber acabado en el fondo de la charca de un bosque, tan cerca del sitio
donde ellos habían acampado? ¿Habría sido atraída Hermione hasta allí por una
magia desconocida, o la cierva —sin duda un patronus— sería una especie de
guardiana de aquel lugar? ¿Habría depositado alguien la espada en la charca después
de que llegaran ellos, precisamente porque estaban allí? En ese caso, ¿dónde estaba
aquel que quería darle la espada a Harry? Dirigió una vez más la varita hacia los
árboles y arbustos de los alrededores, en busca de una silueta humana, del destello de
un ojo, en vano. Aun así, el temor aligeró un poco su euforia cuando volvió a fijarse
en el arma que reposaba en el fondo del agua helada.
La apuntó con la varita y murmuró: «¡Accio espada!»
Pero la espada no se movió, aunque Harry tampoco confiaba en que lo hiciera. Si
hubieran querido que fuera así de fácil, no la habría encontrado bajo el agua, sino en
el suelo, y la habría cogido sin más. Se puso a andar alrededor del círculo de hielo,
tratando de recordar cada detalle de la última vez que la espada se le había entregado.
Entonces él estaba amenazado por un gran peligro, y había pedido ayuda.
—Ayúdame —murmuró, pero el arma siguió donde estaba, indiferente e inmóvil.
Echó de nuevo a andar y recordó lo que le había dicho Dumbledore la última vez
que recuperó la espada: «Sólo un verdadero miembro de Gryffindor podría haber
sacado esto del sombrero, Harry.» ¿Y cuáles eran las cualidades que definían a un
miembro de Gryffindor? Una vocecilla interior le contestó:«… lo que distingue a un
miembro de Gryffindor es su osadía, su temple y su caballerosidad».
www.lectulandia.com - Página 257
Se detuvo y dio un largo suspiro; el vaho de su aliento se dispersó rápidamente en
contacto con la fría atmósfera. Ahora sabía qué tenía que hacer, e incluso también lo
que iba a pasar, todo desde el momento en que había atisbado la espada a través del
hielo.
Volvió a echar un vistazo a los árboles de los alrededores, pero sabía que nadie lo
atacaría. Si hubiera allí algún enemigo, ya habría tenido ocasión de hacerlo mientras
él caminaba solo por el bosque o examinaba la charca. Después de haber llegado a
esta conclusión, si se demoraba se debía únicamente a que dar el siguiente paso era
muy desalentador.
Con dedos temblorosos, fue quitándose las diversas capas de ropa que llevaba
puestas. Se preguntó, casi con arrepentimiento, qué tendría que ver la
«caballerosidad» con todo aquello, a menos que se considerara como tal no haber
llamado a Hermione para que realizara lo que estaba a punto de hacer él.
Mientras se desnudaba, una lechuza ululó en la distancia, y sintió una punzada de
dolor al acordarse de Hedwig Temblaba de frío y los dientes le castañeteaban de una
forma espantosa, pero siguió desvistiéndose hasta quedar en calzoncillos, descalzo
sobre la nieve. Encima de la ropa dejó el monedero que contenía su varita, la carta de
su madre, el fragmento del espejo de Sirius y la vieja snitch, y luego apuntó hacia el
agua con la varita de Hermione.
—¡Diffindo!
El hielo se rajó con un sonido semejante a un balazo y resonó en el silencio; la
superficie de la charca se rompió y algunos pedazos de hielo negruzco se mecieron en
las ondulantes aguas. Harry calculó que no habría mucha profundidad, aunque para
sacar de allí la espada tendría que sumergirse por completo. Pero pensar en la tarea
que tenía por delante no la haría más fácil, ni el agua se calentaría, de modo que se
acercó al borde de la charca y dejó en el suelo la varita de Hermione, todavía
encendida. Entonces, intentando no imaginar que iba a sentir un frío mortal ni lo que
llegaría a tiritar, se metió en el agua hasta los hombros.
Todos los poros de su cuerpo aullaron en señal de protesta y le pareció que se le
congelaba hasta el aire de los pulmones. Apenas podía respirar y temblaba tanto que
el agua chapoteaba contra la orilla. Intentó tocar la espada con los entumecidos pies,
pues sólo quería sumergirse del todo una vez.
Aplazó el momento de la inmersión total un segundo tras otro, profiriendo gritos
ahogados y estremeciéndose, pero al final se dijo que no tenía más remedio que
hacerlo, se armó de valor y metió la cabeza en el agua.
El frío le propinó un latigazo de dolor lacerante como fuego, y al sumergirse tuvo
la impresión de que el cerebro se le congelaba. Buscó a tientas la espada y, por fin, la
asió por la empuñadura y tiró de ella.
En ese momento algo le rodeó el cuello y se lo apretó con fuerza. Creyendo que
www.lectulandia.com - Página 258
serían algas, aunque no había notado que lo rozaran al sumergirse, intentó deshacerse
de ellas con la mano libre. Pero no eran algas, sino la cadena del Horrocrux, que se
había tensado y, poco a poco, le obstruía la tráquea.
Harry pataleó con todas sus fuerzas tratando de alcanzar la superficie, pero sólo
consiguió impulsarse hacia el lado rocoso de la charca. Debatiéndose y asfixiándose,
asió la cadena que lo estrangulaba, aunque tenía los dedos tan helados que no lograba
quitársela, y empezó a ver lucecitas. Estaba a punto de ahogarse, no había
escapatoria, y los brazos que le rodeaban el pecho sólo podían ser los de la muerte.
Cuando recobró el conocimiento se hallaba boca abajo sobre la nieve, tosiendo y
con arcadas, empapado y helado como nunca; cerca de él había alguien que también
jadeaba, tosía y se tambaleaba. Supuso que Hermione lo había salvado una vez más,
como cuando lo había atacado la serpiente. No obstante, esas toses estentóreas y esos
pasos ruidosos no parecían los de su amiga…
Harry no tenía fuerzas para incorporarse y ver quién lo había salvado. Lo único
que logró hacer fue acercarse una temblorosa mano al cuello y palparse la herida
producida por el guardapelo. Al tocarse, comprobó que ya no llevaba la cadena;
alguien la había cortado. Entonces una voz dijo entre resuellos:
—¿Estás loco o qué?
Sólo la impresión que le produjo oír aquella voz habría bastado para que se
levantara. Sacudido por intensos temblores, se puso en pie y vio a Ron,
completamente vestido pero calado hasta los huesos, con el pelo pegado a la cara, que
sostenía la espada de Gryffindor con una mano y el Horrocrux colgando de la cadena
rota con la otra.
—¿Por qué demonios no te has quitado esta cosa antes de meterte en el agua? —
Ron, jadeante, mantenía el brazo en alto y el Horrocrux oscilaba en el extremo de la
cadena, como si parodiara un espectáculo de hipnosis.
Harry no pudo contestar. La visión de la cierva plateada no era nada comparada
con la reaparición de Ron; no podía creerlo. Estremecido de frío, cogió el montón de
ropa que había dejado en la orilla y empezó a vestirse, pero no le quitó el ojo de
encima a su amigo, temiendo que desapareciera cada vez que lo perdía de vista al
ponerse un jersey tras otro. Sin embargo, tenía que ser real, pues acababa de meterse
en la charca y le había salvado la vida.
—¿Eras t-tú? —preguntó Harry al fin, tiritando sin parar, con una voz más débil
de lo normal debido a lo cerca que había estado del estrangulamiento.
—Pues sí, claro —replicó Ron, un tanto desconcertado.
—¿T-tú hiciste aparecer esa cierva?
—¿Qué? ¡No, claro que no! ¡Creí que eso era cosa tuya!
—Mi patronus es un ciervo.
—¡Ah, es verdad! Ya decía yo que era diferente, porque no tenía astas.
www.lectulandia.com - Página 259
Harry volvió a colgarse el monedero de Hagrid del cuello, se puso el último
jersey y recogió la varita mágica de Hermione. Luego dijo a su amigo:
—¿Qué haces aquí?
Por lo visto, Ron confiaba en que ese asunto se planteara más adelante, o no se
planteara.
—Pues… ya sabes. He… vuelto. Si… —carraspeó— si todavía quieres que vaya
contigo, claro.
Se quedaron callados, mientras la deserción de Ron se alzaba como un muro entre
ambos. Pero allí estaba él; había regresado y acababa de salvar a Harry.
Ron miró lo que sostenía entre su propia mano y pareció sorprenderse al ver de
qué se trataba.
—Bueno, la he sacado —dijo innecesariamente, y levantó la espada para que
Harry la examinara—. Por eso te metiste en el agua, ¿verdad?
—Sí, sí, claro. Pero no lo entiendo. ¿Cómo has llegado hasta aquí y nos has
encontrado?
—Es una larga historia. Llevaba horas buscándoos, porque este bosque es
enorme. Y cuando ya creía que tendría que dormir bajo un árbol y esperar a que
amaneciera, vi aparecer a esa cierva y cómo ibas tras ella.
—¿No has visto a nadie más?
—No. Yo… —Desvió la mirada hacia dos árboles que crecían muy juntos unos
metros más allá—. Mira, me pareció ver que algo se movía por ahí, pero fue cuando
iba a toda pastilla hacia la charca, porque te habías metido en el agua y no salías, y no
iba a dar un rodeo para… Eh, ¿adónde vas?
Harry corrió hasta el sitio que Ron había señalado y, en efecto, comprobó que los
dos robles estaban muy juntos, ambos troncos separados sólo por unos centímetros, a
la altura de los ojos de una persona; era un lugar ideal para espiar sin ser visto. Sin
embargo, en el suelo alrededor de las raíces no había nieve, y tampoco huellas. Así
que volvió adonde se había quedado Ron, que seguía sujetando la espada y el
Horrocrux.
—¿Has descubierto algo? —preguntó Ron.
—No, nada.
—¿Y cómo ha ido a parar la espada a esa charca?
—Quienquiera que hiciera aparecer ese patronus debió de dejarla ahí.
Observaron la ornamentada espada de plata, cuya empuñadura con rubíes
incrustados brillaba un poco a la luz de la varita de Hermione.
—¿Crees que es la auténtica? —quiso saber Ron.
—Sólo hay una forma de averiguarlo, ¿no crees?
El Horrocrux todavía oscilaba en el extremo de la cadena y palpitaba ligeramente.
Harry sabía que lo que había dentro del guardapelo volvía a estar agitado, pues había
www.lectulandia.com - Página 260
notado la presencia de la espada e intentado acabar con él para que no la cogiera. De
modo que aquél no era momento de enzarzarse en discusiones, sino de destruir el
Horrocrux de una vez por todas. Manteniendo la varita de Hermione en alto,
escudriñó alrededor hasta ver lo que buscaba: una roca plana junto a un sicómoro.
—Ven —le indicó a Ron, y echó a andar.
Limpió de nieve la roca y tendió una mano para que su amigo le diera el
Horrocrux. En cambio, cuando Ron quiso entregarle la espada, Harry negó con la
cabeza.
—No, tienes que hacerlo tú.
—¿Yo? —Ron se quedó perplejo—. ¿Por qué?
—Porque tú has sacado la espada de la charca.
Pero no se lo ofrecía por amabilidad ni por generosidad, sino porque estaba
convencido de que Ron tenía que blandir la espada, del mismo modo que supo que la
cierva era inofensiva. Al menos Dumbledore le había enseñado algo sobre ciertas
clases de magia y el incalculable poder de determinados actos.
—Mira, yo lo abro y tú le clavas la espada —propuso—. Pero rápido, ¿vale?
Porque eso que hay dentro intentará defenderse. Recuerda que el trozo de Ryddle que
había en el diario pretendió matarme.
—¿Cómo vas a abrirlo? —preguntó Ron, aterrado.
—Voy a pedirle que se abra, y se lo diré en pársel. —Esta respuesta le salió con
tanta facilidad que pensó que la sabía de antemano, aunque quizá había sido
necesario su reciente enfrentamiento con Nagini para darse cuenta de ello. Al
observar la «S» en forma de serpiente, con relucientes piedras verdes incrustadas, se
dijo que resultaba fácil visualizarla como una diminuta serpiente enroscada sobre la
fría roca.
—¡No! —exclamó Ron—. ¡No, no lo abras! ¡En serio!
—¿Por qué no? Librémonos de una vez de este maldito objeto; hace meses que…
—No puedo, Harry. Te lo digo en serio. Hazlo tú.
—Pero ¿por qué?
—¡Porque me afecta mucho! —chilló Ron, apartándose de la roca—. ¡Es superior
a mis fuerzas! No pretendo justificar mi actitud, Harry, pero a mí me afecta mucho
más que a ti o a Hermione. Cuando lo llevaba colgado del cuello me hacía pensar
cosas, cosas que me venían a la mente sin motivo y lograban que todo me pareciera
mucho peor, no sé explicarlo. Cuando me lo quitaba, se me pasaba, pero luego tenía
que volver a colgarme ese condenado chisme y… ¡No puedo, Harry!
Había retrocedido arrastrando la espada y negaba con la cabeza.
—Sí puedes —afirmó Harry—. ¡Claro que puedes! Acabas de recuperar la
espada, y sé que tienes que utilizarla tú. Por favor, deshazte del guardapelo, Ron.
El hecho de oír su nombre de pila actuó como un estimulante. El chico tragó
www.lectulandia.com - Página 261
saliva y, respirando afanosamente por la larga nariz, dio unos pasos hacia la roca.
—Está bien —cedió con voz ronca—. Indícame cuándo.
—Voy a contar hasta tres —anunció Harry, y miró de nuevo el guardapelo.
Entornó los ojos y se concentró en la letra «S» imaginando una serpiente, mientras el
contenido de aquel objeto se movía como una cucaracha atrapada. Habría sido fácil
compadecerse de aquella… cosa, de no ser porque a Harry todavía le escocía el corte
que le había hecho en el cuello—. Uno… dos… tres… ¡Ábrete!
La última palabra, en lengua pársel, fue una mezcla de silbido y gruñido, y las
portezuelas doradas del guardapelo se abrieron con un débil chasquido.
Tras cada una de las dos ventanitas de cristal que había dentro parpadeaba un ojo
vivo, oscuro y hermoso como los de Tom Ryddle antes de que él los volviera rojos y
con pupilas como rendijas.
—¡Clávala! —exigió Harry sujetando el guardapelo sobre la roca.
Con manos temblorosas, Ron levantó la espada y su punta pendió sobre aquellos
ojos que giraban frenéticos, mientras Harry sostenía con firmeza el guardapelo,
preparado para lo que pudiera pasar e imaginando cómo brotaba ya la sangre de las
pequeñas ventanas vacías.
Entonces una voz silbó desde fuera del Horrocrux.
—He visto tu corazón y me pertenece.
—¡No le hagas caso! —exclamó Harry con dureza—. ¡Clávasela!
—He visto tus sueños y tus miedos, Ronald Weasley. Todo cuanto deseas es
posible, pero también todo lo que temes es posible…
—¡Clávasela! —gritó Harry, y su voz resonó entre los árboles.
La punta de la espada osciló mientras Ron bajaba la vista hacia los ojos de
Ryddle.
—Siempre has sido el menos querido por una madre que ansiaba tener una
hija… Y ahora el menos querido por la chica que prefiere a tu amigo… Siempre el
segundón, eternamente eclipsado…
—¡Clávasela ya, Ron! —bramó Harry. Notaba el temblor del guardapelo en la
mano y temía lo que pudiera pasar.
Ron levantó la espada un poco más y los ojos de Ryddle despidieron un brillo
escarlata.
En ese momento, de los ojos que reposaban en ambas ventanitas del guardapelo
brotaron, como dos grotescas burbujas, las cabezas de Harry y Hermione,
extrañamente distorsionadas.
Ron dio un grito y retrocedió asustado, al mismo tiempo que las dos figuras
emergían —primero el torso, luego la cintura, por último las piernas— hasta quedar
de pie sobre el guardapelo, juntas como dos árboles con una raíz común, oscilando
ante Ron y el verdadero Harry, que había soltado el guardapelo porque, de pronto, le
www.lectulandia.com - Página 262
quemó como si estuviera al rojo vivo.
—¡Ron! —gritó, pero el falso Harry habló con la voz de Voldemort y Ron lo
contempló fascinado:
—¿Para qué has vuelto? Estábamos mejor sin ti, más felices sin ti, contentos con
tu ausencia. Y nos reíamos de tu estupidez, de tu cobardía, de tu presunción…
—¡Sí, de tu presunción! —terció la falsa Hermione, más hermosa y también más
terrible que la verdadera; riendo con socarronería, se balanceaba ante Ron, quien,
presa del horror, se había quedado paralizado, con la espada colgándole inerte a un
costado—. ¿Quién se fijaría en ti, quién iba a fijarse jamás en ti, cuando a tu lado
estaba Harry Potter? ¿Qué has hecho tú comparado con lo que ha hecho el Elegido?
¿Qué eres tú comparado con el niño que sobrevivió?
—¡Clávasela, Ron! ¡¡Clávasela!! —gritó Harry, pero Ron no se movió.
El muchacho mantenía los ojos muy abiertos y en ellos se reflejaban el falso
Harry y la falsa Hermione, de ojos de un rojo brillante, cabellos arremolinados como
las llamas y voces que entonaban un maligno dueto:
—Tu madre —se mofó él, mientras ella reía burlona— confesó que me habría
preferido a mí como hijo y habría estado encantada de cambiarte por…
—¿Quién no iba a preferirlo a él, qué madre te escogería a ti? No eres nada,
nada, nada comparado con él —canturreó ella y, estirándose como una serpiente, se
enroscó alrededor de él, lo abrazó estrechamente y sus labios se encontraron.
Ron los contemplaba con profunda angustia. Aunque le temblaban los brazos,
levantó la espada cuanto pudo.
—¡Hazlo, Ron! —rugió Harry, y le pareció atisbar un destello rojo en los ojos de
su amigo, que lo miró—. Ron…
La espada centelleó y cayó de golpe. Harry dio un salto para apartarse y se oyó un
fuerte sonido metálico y un largo e interminable grito. A pesar de haber resbalado en
la nieve, giró en redondo con la varita en alto, preparado para defenderse, pero no
había nada contra lo que pelear.
Las monstruosas versiones de Harry y Hermione habían desaparecido y sólo
quedaba Ron, que, con la espada pendiendo de su mano, contemplaba los restos del
guardapelo esparcidos sobre la roca.
Harry, sin saber qué decir o hacer, se aproximó lentamente a su amigo, que
resoplaba al respirar y ya no tenía los ojos rojos, sino azules como siempre, aunque
llorosos.
Fingiendo no darse cuenta de ello, Harry se agachó y recogió el destrozado
Horrocrux. La espada había atravesado el cristal de las dos ventanitas y los ojos de
Ryddle habían desaparecido; el manchado forro de seda del guardapelo aún humeaba
ligeramente. Aquello que vivía en el Horrocrux se había esfumado y su último acto
de maldad había consistido en torturar a Ron.
www.lectulandia.com - Página 263
Al fin el muchacho soltó la espada, que produjo un ruido metálico contra el suelo,
se dejó caer de rodillas y se tapó la cabeza con ambos brazos. Temblaba, pero Harry
comprendió que no era de frío; tras meterse el guardapelo roto en el bolsillo, se
arrodilló al lado de Ron y, con precaución, le puso una mano en el hombro.
Consideró una buena señal que no se la apartara de un manotazo.
—Cuando te marchaste —dijo en voz baja, agradeciendo no poder mirarlo a la
cara—, Hermione pasó una semana entera llorando, o quizá más, pero no quería que
yo la viera. Hubo muchas noches en que no nos dijimos ni una palabra. Sin ti… —No
pudo terminar la frase; ahora que Ron había vuelto, se daba plena cuenta de lo mucho
que los había perjudicado su ausencia—. Es como una hermana para mí; la quiero
como a una hermana y creo que ella siente lo mismo por mí. Siempre ha sido así; creí
que lo sabías.
Ron dirigió la vista hacia otro lado y se enjugó la nariz en la manga. Poniéndose
en pie, Harry fue a buscar la enorme mochila de su amigo, que éste había arrojado al
suelo antes de correr a salvarlo de perecer ahogado en la charca; se la colgó del
hombro y regresó junto a Ron, que se levantó con los ojos enrojecidos pero más
sereno.
—Lo siento —musitó—. Perdona que me marchara. Ya sé que soy un… un…
Paseó la mirada por la penumbra de alrededor, como si esperara encontrar allí una
palabra lo bastante denigrante para describirse.
—Lo que has hecho esta noche lo compensa con creces —afirmó Harry—: ni más
ni menos que recuperar la espada, acabar con el Horrocrux y salvarme la vida.
—Suena más espectacular de lo que ha sido en realidad —farfulló Ron.
—Suele ocurrir así; hace años que intento explicártelo.
Se acercaron al mismo tiempo y se abrazaron; Harry estrujó la espalda de la
chaqueta de Ron, todavía empapada, y cuando se separaron dijo:
—Y ahora tenemos que encontrar la tienda.
Pero no les fue difícil. Pese a que la caminata por el oscuro bosque tras la cierva
le había parecido muy larga, al llevar a Ron a su lado, el trayecto de regreso le resultó
breve. Harry estaba deseando despertar a Hermione, y entró en la tienda con el
corazón acelerado por la emoción, mientras que Ron se rezagó un poco.
Comparado con la temperatura de la charca o el bosque, allí dentro hacía un calor
delicioso; la única iluminación la proporcionaban las llamas azul turquesa, que
seguían danzando en un cuenco que había en el suelo. Hermione dormía
profundamente, acurrucada bajo las mantas, y no se movió hasta que Harry la llamó
varias veces por su nombre.
—¡Hermione! ¡Hermione!
Ella se rebulló, pero enseguida se incorporó, apartándose el pelo de la cara.
—¿Qué pasa, Harry? ¿Estás bien?
www.lectulandia.com - Página 264
—Tranquila, no ocurre nada. Estoy la mar de bien; mejor que nunca. Verás, ha
venido alguien.
—¿Qué quieres decir? ¿Quién…? —Entonces vio a Ron, inmóvil, con la espada
en la mano y goteando sobre la deshilachada alfombra.
Harry se retiró a un rincón oscuro, se descolgó la mochila de su amigo e intentó
confundirse con la lona de la tienda.
Hermione se levantó de la litera y, con la boca entreabierta y los ojos como platos,
avanzó como una sonámbula sin apartar la vista del pálido semblante de Ron, hasta
que se detuvo frente a él. El chico esbozó una tímida sonrisa y levantó un poco los
brazos.
Ella se abalanzó sobre él y empezó a propinarle puñetazos por todo el cuerpo.
—¡Ay! ¡Huy! Pero ¿qué…? ¡Hermione! ¡Ay!
—¡Eres… tonto… de remate… Ronald… Weasley! —Subrayaba cada palabra
con un golpe. —Ron retrocedió, protegiéndose la cabeza, pero ella lo persiguió—.
Vienes… aquí… después… de semanas… y semanas… ¿Dónde está mi varita?
Parecía dispuesta a arrancársela a Harry de las manos, y el muchacho reaccionó
de manera instintiva.
—¡Protego!
El escudo invisible se alzó entre Ron y Hermione, y la potencia del hechizo hizo
caer a la chica hacia atrás. Escupiendo para quitarse el pelo de la boca, ella se levantó
de un salto.
—¡Hermione! —gritó Harry—. Tranquilízate…
—¡No pienso tranquilizarme! —gritó ella. Harry nunca la había visto perder las
casillas de ese modo; parecía enloquecida—. ¡Devuélveme la varita! ¡Devuélvemela!
—Hermione, ¿quieres hacer el favor de…?
—¡No me digas lo que tengo que hacer, Harry Potter! —chilló—. ¡No te atrevas a
darme órdenes! ¡Devuélvemela! ¡Y tú…! —Apuntó a Ron con un dedo acusador y
con tanta saña que Harry no pudo reprocharle a su amigo que retrocediera unos pasos
—. ¡Salí corriendo detrás de ti! ¡Te llamé! ¡Te supliqué que volvieras!
—Lo sé —admitió él—. Lo siento muchísimo, Hermione, de verdad que…
—¡Ah, conque lo sientes! —Y soltó una risa aguda y descontrolada.
Ron miró a Harry en busca de ayuda, pero éste se limitó a hacer una mueca de
impotencia.
—Te presentas aquí después de semanas… ¡semanas!, ¿y crees que todo va a
solucionarse con decir que lo sientes?
—¿Qué más puedo decir? —saltó Ron, y Harry se alegró de que se defendiera.
—¡Pues no lo sé! —bramó Hermione, y añadió con sarcasmo—: Busca en tu
cerebrito, Ron; sólo te llevará un par de segundos.
—Hermione —intervino Harry, considerando que aquello era un golpe bajo—,
www.lectulandia.com - Página 265
acaba de salvarme la…
—¡No me importa! —gritó ella—. ¡No me importa lo que haya hecho! Semanas y
semanas, podríamos estar muertos y él…
—¡Sabía que no estabais muertos! —rugió Ron, ahogando la voz de Hermione
por primera vez y se acercó cuanto le fue posible al encantamiento escudo que los
separaba—. En El Profeta no se habla más que de Harry, y en la radio también; os
están buscando por todas partes, no paran de circular rumores e historias
disparatadas. Estaba seguro de que si os pasaba algo me enteraría enseguida; no te
imaginas lo duro que ha sido…
—¿Duro para quién? ¿Tal vez para ti?
La voz de Hermione sonaba tan aguda que, si seguía así, sólo la oirían los
murciélagos; pero había alcanzado tal nivel de indignación que se quedó
momentáneamente sin habla, y Ron no desaprovechó la ocasión:
—¡Quise volver nada más desaparecerme, pero tropecé con una banda de
Carroñeros y no podía ir a ninguna parte!
—¿Una banda de qué? —preguntó Harry, mientras Hermione se dejaba caer en
una butaca, con los brazos y las piernas tan fuertemente cruzados que daba la
impresión de que tardaría años en separarlos.
—Carroñeros. Están por todas partes; son bandas que se ganan la vida atrapando
a hijos de muggles y traidores a la sangre. El ministerio ha ofrecido una recompensa
por cada individuo capturado. Como yo iba solo y estoy en edad escolar, se
emocionaron mucho, porque creyeron que era un hijo de muggles huido. Así que tuve
que inventarme una historia para que no me llevaran al ministerio.
—¿Y qué les dijiste?
—Que era Stan Shunpike; fue la primera persona que se me ocurrió.
—¿Y se lo creyeron?
—No eran muy listos, que digamos. Había uno que sin duda era medio trol. Si
supieras cómo olía…
Ron le echó una ojeada a Hermione, confiando en que se ablandara un poco con
aquel comentario humorístico, pero ella seguía malcarada y abrazada a sí misma.
—En fin, se pusieron a discutir si yo era Stan o no, y organizaron una bronca. La
verdad es que fue un poco patético, pero de cualquier forma ellos eran cinco, y me
habían quitado la varita. Entonces dos de ellos empezaron a pelearse, y mientras los
otros estaban distraídos, conseguí darle un puñetazo en el estómago al que me
sujetaba, le quité la varita, desarmé al tipo que tenía la mía y me desaparecí. La
lástima fue que no lo hice muy bien, y volví a sufrir una despartición. —Levantó la
mano derecha para mostrarles las dos uñas que le faltaban, y Hermione arqueó las
cejas con frialdad—. Por fin aparecí a unos kilómetros de donde estabais vosotros,
pero cuando llegué a esa parte de la ribera en que habíamos acampado… ya os
www.lectulandia.com - Página 266
habíais ido.
—¡Vaya, qué historia tan apasionante! —le espetó Hermione con la altivez que
empleaba cuando quería hacer daño—. Debías de estar muerto de miedo. Entretanto,
nosotros fuimos a Godric's Hollow y… déjame pensar, ¿qué nos pasó allí, Harry? Ah,
sí, apareció la serpiente de Quien-tú-sabes, que estuvo a punto de matarnos, y luego
llegó el propio Quien-tú-sabes y escapamos por los pelos.
—¿Cómo dices? —repuso Ron, boquiabierto, mirando alternativamente a ambos,
pero ella no le hizo caso.
—¡Imagínate, Harry! ¡Ha perdido dos uñas! Eso sí que minimiza nuestros
padecimientos, ¿verdad?
—Hermione —dijo Harry con calma—, Ron acaba de salvarme la vida.
Ella fingió no oírlo y, fijando la vista en un punto lejano, continuó:
—Pero lo que me gustaría saber es cómo nos has encontrado esta noche. Es muy
importante. Cuando lo sepamos, podremos estar seguros de que no recibiremos más
visitas indeseadas.
Ron la miró con rabia y sacó un pequeño objeto plateado del bolsillo de los
vaqueros.
—Con esto.
Hermione tuvo que bajar la vista para ver qué les estaba mostrando.
—¿Nos has encontrado con el desiluminador? —dijo, tan sorprendida que olvidó
mostrarse fría y altiva.
—No sirve sólo para encender y apagar las luces, ¿sabéis? —explicó Ron—. No
sé cómo funciona ni por qué pasó cuando pasó y no en otro momento, porque he
estado deseando regresar desde que me marché. Pero el día de Navidad, muy
temprano, estaba escuchando la radio y oí… bueno, te oí a ti.
—¿Me oíste por la radio? —preguntó ella con incredulidad.
—No, te oí salir de mi bolsillo. —Volvió a levantar el desiluminador y añadió—:
Tu voz salió de aquí.
—¿Y qué dije exactamente? —repuso Hermione, entre escéptica y curiosa.
—Pronunciaste mi nombre y comentaste algo sobre una varita…
Hermione se sonrojó y Harry recordó que había sido la primera vez que
pronunciaban el nombre de Ron en voz alta desde su marcha; ella lo había
mencionado al plantear la posibilidad de reparar la varita de Harry.
—Lo saqué del bolsillo —prosiguió Ron, mirando el desiluminador— pero no
aprecié nada diferente, aunque estaba convencido de que te había oído. Así que lo
accioné. Entonces se apagó la luz de mi habitación, y por la ventana vi otra luz que
había aparecido fuera. —Señaló enfrente de él, como si mirara algo que los otros dos
no podían ver—. Era una esfera de luz pulsante y azulada, parecida a la que despiden
los trasladores, ¿vale?
www.lectulandia.com - Página 267
—Sí, claro —respondieron Harry y Hermione al unísono.
—Supe que había llegado el momento —continuó Ron—, de modo que recogí
mis cosas en la mochila, me la colgué y salí al jardín.
»Y allí estaba la pequeña esfera luminosa suspendida, esperándome. Me acerqué
y ella se desplazó un poco, cabeceando; la seguí hasta detrás del cobertizo, y
entonces… bueno, entonces se metió dentro de mí.
—¡Qué dices! —saltó Harry, creyendo no haber oído bien.
—No sé, flotó hacia mí —explicó Ron, ilustrando el movimiento con el dedo
índice—, hasta mi pecho, y bueno… no sé, me traspasó. Estaba aquí. —Se tocó un
punto junto al corazón—. La notaba, era cálida. Y una vez que entró en mí supe qué
tenía que hacer y que me llevaría a donde necesitaba ir. Así que me desaparecí y me
encontré en la ladera de una montaña. Había nieve por todas partes…
—Nosotros estuvimos ahí —dijo Harry—. ¡Pasamos dos noches en ese lugar, y la
segunda noche me pareció que alguien se movía en medio de la oscuridad y nos
llamaba todo el rato!
—Ya. Sí, debía de ser yo —afirmó Ron—. Por lo visto, los hechizos protectores
funcionan, ya que no podía veros ni oíros. Pero como estaba convencido de que
estabais cerca, al fin me metí en el saco de dormir y esperé. Pensé que no os quedaría
más remedio que dejaros ver al recoger la tienda.
—Pero no fue así —dijo Hermione—. Las últimas veces nos hemos desaparecido
bajo la capa invisible, para extremar las medidas de precaución. Además, nos
marchamos muy temprano, porque, como dice Harry, habíamos oído a alguien
merodeando por allí.
—Pues me quedé todo el día en aquella montaña —repuso Ron—; todavía con la
esperanza de que os dejarais ver. Pero cuando oscureció, supuse que debía de haber
perdido vuestro rastro, así que volví a accionar el desiluminador. La luz azulada
reapareció y se metió dentro de mí, y yo me desaparecí y llegué a este bosque. Pero
como seguí sin encontraros, sólo me quedó confiar en que tarde o temprano alguno
daría señales de vida. Y Harry lo hizo. Bueno, primero vi la cierva, claro.
—¿Que viste qué? —saltó Hermione.
Le explicaron lo ocurrido, y a medida que desgranaban el relato de la cierva
plateada y la espada en la charca, Hermione iba mirándolos alternativamente, tan
concentrada que se le olvidó mantener los brazos y las piernas fuertemente apretados.
—¡Seguro que era un patronus! —exclamó—. ¿No visteis quién lo hizo aparecer?
¿No visteis a nadie? ¡Y os condujo hasta la espada! ¡No puedo creerlo! ¿Y qué pasó
luego?
Ron le contó que vio a Harry meterse en la charca y esperó a que saliera a la
superficie; pero al percatarse de que pasaba algo raro, se metió en el agua y lo salvó,
aunque después volvió a sumergirse para coger la espada. Cuando llegó el momento
www.lectulandia.com - Página 268
de explicar cómo abrieron el guardapelo, titubeó, y Harry lo relevó.
—… y entonces Ron le clavó la espada —concluyó.
—¿Y se fue? ¿Sin más? —susurró Hermione.
—Bueno… antes gritó un poco —dijo Harry mirando de soslayo a Ron—. Mira.
—Le puso el guardapelo en el regazo y ella lo cogió con cautela para examinar las
perforadas ventanitas.
Harry se dijo que ya no había peligro y retiró el encantamiento escudo con una
sacudida de la varita de Hermione; luego le preguntó a Ron:
—¿Dices que lograste huir de los Carroñeros con la ayuda de una varita que no
era tuya?
—¿Hum? —murmuró Ron, que estaba mirando cómo Hermione examinaba el
guardapelo—. ¡Ah, sí! —Desabrochó un bolsillo de su mochila y sacó una varita
mágica corta y oscura—. Ten —dijo—. Me pareció útil tener siempre una de
recambio.
—Tienes razón —replicó Harry tendiendo la mano—. La mía se ha roto.
—¿En serio? —se extrañó Ron, pero en ese momento Hermione se levantó y el
chico volvió a adoptar un gesto de aprensión.
Ella metió el Horrocrux en el bolsito de cuentas, volvió a subir a la litera y se
puso a dormir sin decir una palabra más.
Entonces Ron le pasó a Harry la varita nueva.
—Creo que esa actitud de Hermione era lo mínimo que podías esperar —
murmuró Harry.
—Sí, en efecto. Habría podido ser mucho peor. ¿Te acuerdas de aquellos canarios
que me arrojó una vez?
—Todavía no lo he descartado del todo —dijo la amortiguada voz de Hermione
desde debajo de las mantas, y Harry vio que Ron sonreía tímidamente mientras
sacaba su pijama granate de la mochila.
La cierva plateada
Nevaba cuando a medianoche Hermione relevó a Harry de la guardia. El muchacho
tuvo unos sueños confusos e inquietantes: Nagini entraba y salía de ellos, primero a
través de un gigantesco y resquebrajado anillo, y luego a través de la corona de
eléboro. Despertó varias veces, muy agitado, creyendo que alguien había gritado su
nombre a lo lejos, e imaginó que el viento que azotaba la tienda eran pasos o voces.
Finalmente, se levantó a oscuras y se acercó a Hermione, que estaba acurrucada
junto a la entrada de la tienda, leyendo Historia de la magia a la luz de su varita.
Fuera todavía nevaba copiosamente, y ella sintió un gran alivio cuando Harry sugirió
levantar el campamento y marcharse de allí.
—Buscaremos un sitio más protegido —dijo Hermione, tiritando, mientras se
ponía más prendas de abrigo—. No he dejado de oír ruidos, como si hubiera gente ahí
fuera; hasta me ha parecido ver a alguien un par de veces.
Harry, que estaba poniéndose un grueso jersey, se detuvo y le echó un vistazo al
silencioso e inmóvil chivatoscopio colocado encima de la mesa.
—Seguro que eran imaginaciones mías —afirmó ella con inquietud—. De noche,
la nieve te hace ver cosas donde no las hay… Pero quizá deberíamos desaparecernos
bajo la capa invisible, por si acaso.
Media hora más tarde ya habían desmontado la tienda; Harry se colgó el
Horrocrux y Hermione guardó todas sus cosas en el bolsito de cuentas; estaban listos
www.lectulandia.com - Página 254
para desaparecerse. Volvieron a sentir aquel estrujamiento y los pies de Harry se
separaron del nevado suelo, para luego estamparse contra una superficie que parecía
tierra helada cubierta de hojas.
—¿Dónde estamos? —preguntó él escudriñando un nuevo bosque mientras
Hermione abría el bolsito para extraer los postes de la tienda.
—En el bosque de Dean. Una vez vine a acampar aquí con mis padres.
También en ese lugar los árboles estaban cubiertos de nieve y hacía un frío
tremendo, pero al menos estaban protegidos del viento. Pasaron casi todo el día
acurrucados dentro de la tienda, calentándose alrededor de las útiles llamas azul
intenso que a Hermione se le daba tan bien producir y que se podían recoger y llevar
de un sitio a otro en un tarro. Harry se sentía como si estuviera recuperándose de
alguna breve pero grave enfermedad, y el esmero y la amabilidad de Hermione
reforzaban esa impresión. Esa tarde volvió a nevar, y hasta el protegido claro donde
habían acampado quedó cubierto de una nieve similar a polvillo.
Después de dos noches durmiendo muy poco, los sentidos de Harry estaban más
alertas de lo habitual. Al haber logrado huir por los pelos de Godric's Hollow, tenían
la sensación de que Voldemort se hallaba más próximo y más amenazador que antes.
Al anochecer, Harry rechazó el ofrecimiento de Hermione de seguir montando
guardia y le dijo que fuera a acostarse.
Él colocó un viejo cojín junto a la entrada de la tienda y se sentó encima. Llevaba
puestos todos los jerséis que tenía, pero aun así temblaba de frío. La oscuridad fue
acentuándose a medida que pasaban las horas, hasta hacerse casi impenetrable. El
muchacho se disponía a coger el mapa del merodeador para contemplar un rato el
puntito que señalaba la posición de Ginny cuando se acordó de que era Navidad y que
ella debía de haber vuelto a La Madriguera.
Cada pequeño movimiento parecía exagerado en la inmensidad de aquel paraje.
Harry sabía que el bosque estaba lleno de seres vivos, pero le habría gustado que
todos permanecieran quietos y callados para que él pudiese diferenciar sus inocentes
correteos y merodeos de otros ruidos que revelaran movimientos más inquietantes.
Entonces recordó el sonido de una capa deslizándose sobre hojarasca, muchos años
atrás, y al instante le pareció oírlo de nuevo, pero desechó ese pensamiento. Si los
sortilegios protectores habían funcionado durante semanas, ¿por qué iban a fallar
ahora? Sin embargo, percibía que esa noche había algo diferente.
En más de una ocasión despertó dando un respingo, con el cuello dolorido por
haberse dormido en una postura incómoda, desplomado contra la lona de la tienda. La
aterciopelada negrura de la noche iba alcanzando tal profundidad que tuvo la
sensación de hallarse suspendido en un limbo entre la Desaparición y la Aparición.
Acababa de poner una mano delante de la cara para ver si lograba distinguir los dedos
cuando ocurrió…
www.lectulandia.com - Página 255
Vio una intensa luz plateada justo delante de la tienda, oscilando entre los árboles.
Fuera cual fuese la fuente, se desplazaba sin hacer ruido, y era como si la luz, por sí
sola, avanzara hacia él.
Se puso en pie de un salto, con la voz atascada en la garganta y alzando la varita
de Hermione. Entornó los ojos a medida que la luz iba haciéndose cegadora,
destacando más y más la negra silueta de los árboles, y comprobó que seguía
acercándose…
De pronto la fuente de la luz apareció por detrás de un roble. Era una cierva de un
blanco plateado, reluciente como la luna y deslumbrante, que avanzaba sin hacer
ruido y sin dejar huellas de cascos en la fina capa de nieve. El animal fue hacia él,
con la hermosa cabeza en alto, y el muchacho distinguió sus enormes ojos de largas
pestañas.
Miró a la criatura maravillado, aunque no por su rareza sino por su inexplicable
familiaridad. Tuvo la impresión de que esperaba su llegada pero había olvidado que
habían acordado encontrarse. El impulso de llamar a gritos a Hermione, tan fuerte un
instante antes, desapareció. Estaba convencido de que aquella cierva, una hembra de
gamo, había ido allí únicamente por él; sí, habría puesto la mano en el fuego por ello.
Se miraron el uno al otro largamente, y luego el animal dio media vuelta y se
alejó.
—No te vayas —suplicó el muchacho con la voz ronca después de tanto rato sin
hablar—. ¡Vuelve!
La criatura continuó alejándose con parsimonia entre los árboles, y los troncos
dibujaron gruesas franjas negras sobre el resplandor. Harry, tembloroso, vaciló un
segundo. Su sentido de la prudencia le decía que podía tratarse de un truco, un
señuelo, una trampa. Pero el instinto, el irresistible instinto, le decía que aquello no
era magia oscura, de modo que decidió seguir a la cierva.
La nieve crujía bajo sus pies, pero el animal no hacía ruido alguno al pasar entre
los árboles, porque sólo era luz. Fue adentrándose en el bosque, y el chico aceleró el
paso, convencido de que cuando la cierva se detuviera, le permitiría acercarse a ella.
Y entonces le hablaría y su voz le diría lo que él necesitaba saber.
Por fin la criatura se detuvo. Giró una vez más su hermosa cabeza hacia Harry,
que echó a correr hacia ella. Había una pregunta que ardía en su interior, pero, cuando
despegó los labios para formularla, la cierva se desvaneció.
Aunque la oscuridad se la tragó por completo, Harry tenía su refulgente imagen
grabada en la retina, y eso le dificultaba la visión; cuando cerraba los párpados, se
intensificaba y lo desorientaba. Entonces sintió miedo; en cambio, la presencia del
animal le había dado seguridad.
—¡Lumos! —susurró, y el extremo de la varita se iluminó.
Aunque la huella de la cierva perdía intensidad cada vez que Harry parpadeaba, él
www.lectulandia.com - Página 256
permaneció allí de pie, escuchando los sonidos del bosque en busca de crujidos de
ramitas o suaves susurros de nieve. ¿Estaban a punto de atacarlo? ¿Lo había atraído
aquel animal hacia una emboscada, o se estaba imaginando que había alguien
observándolo más allá de la zona iluminada?
Levantó más la varita. Pero nadie se precipitó hacia él, ni salió ningún destello de
luz verde de detrás de ningún árbol. Entonces ¿por qué lo había guiado la cierva hasta
ese lugar?
Algo centelleó iluminado por la varita, y Harry se volvió rápidamente, pero lo
único que vio fue una pequeña charca helada, cuya resquebrajada y negra superficie
brilló cuando él levantó más el brazo para examinarla.
Caminó hacia la charca con cuidado y atisbo el interior. El hielo reflejó su
distorsionada silueta y la luz de la varita; en el fondo, bajo la gruesa y empañada capa
de hielo gris, brillaba otra cosa: una gran cruz de plata…
Le dio un vuelco el corazón. Se dejó caer de rodillas en la orilla e inclinó la varita
para que su luz llegara hasta el fondo. Vio un destello rojo intenso, una… espada con
relumbrantes rubíes en la empuñadura. La espada de Gryffindor yacía en el fondo del
agua.
Casi sin respirar, el muchacho se quedó mirándola fijamente. ¿Cómo era posible?
¿Cómo podía haber acabado en el fondo de la charca de un bosque, tan cerca del sitio
donde ellos habían acampado? ¿Habría sido atraída Hermione hasta allí por una
magia desconocida, o la cierva —sin duda un patronus— sería una especie de
guardiana de aquel lugar? ¿Habría depositado alguien la espada en la charca después
de que llegaran ellos, precisamente porque estaban allí? En ese caso, ¿dónde estaba
aquel que quería darle la espada a Harry? Dirigió una vez más la varita hacia los
árboles y arbustos de los alrededores, en busca de una silueta humana, del destello de
un ojo, en vano. Aun así, el temor aligeró un poco su euforia cuando volvió a fijarse
en el arma que reposaba en el fondo del agua helada.
La apuntó con la varita y murmuró: «¡Accio espada!»
Pero la espada no se movió, aunque Harry tampoco confiaba en que lo hiciera. Si
hubieran querido que fuera así de fácil, no la habría encontrado bajo el agua, sino en
el suelo, y la habría cogido sin más. Se puso a andar alrededor del círculo de hielo,
tratando de recordar cada detalle de la última vez que la espada se le había entregado.
Entonces él estaba amenazado por un gran peligro, y había pedido ayuda.
—Ayúdame —murmuró, pero el arma siguió donde estaba, indiferente e inmóvil.
Echó de nuevo a andar y recordó lo que le había dicho Dumbledore la última vez
que recuperó la espada: «Sólo un verdadero miembro de Gryffindor podría haber
sacado esto del sombrero, Harry.» ¿Y cuáles eran las cualidades que definían a un
miembro de Gryffindor? Una vocecilla interior le contestó:«… lo que distingue a un
miembro de Gryffindor es su osadía, su temple y su caballerosidad».
www.lectulandia.com - Página 257
Se detuvo y dio un largo suspiro; el vaho de su aliento se dispersó rápidamente en
contacto con la fría atmósfera. Ahora sabía qué tenía que hacer, e incluso también lo
que iba a pasar, todo desde el momento en que había atisbado la espada a través del
hielo.
Volvió a echar un vistazo a los árboles de los alrededores, pero sabía que nadie lo
atacaría. Si hubiera allí algún enemigo, ya habría tenido ocasión de hacerlo mientras
él caminaba solo por el bosque o examinaba la charca. Después de haber llegado a
esta conclusión, si se demoraba se debía únicamente a que dar el siguiente paso era
muy desalentador.
Con dedos temblorosos, fue quitándose las diversas capas de ropa que llevaba
puestas. Se preguntó, casi con arrepentimiento, qué tendría que ver la
«caballerosidad» con todo aquello, a menos que se considerara como tal no haber
llamado a Hermione para que realizara lo que estaba a punto de hacer él.
Mientras se desnudaba, una lechuza ululó en la distancia, y sintió una punzada de
dolor al acordarse de Hedwig Temblaba de frío y los dientes le castañeteaban de una
forma espantosa, pero siguió desvistiéndose hasta quedar en calzoncillos, descalzo
sobre la nieve. Encima de la ropa dejó el monedero que contenía su varita, la carta de
su madre, el fragmento del espejo de Sirius y la vieja snitch, y luego apuntó hacia el
agua con la varita de Hermione.
—¡Diffindo!
El hielo se rajó con un sonido semejante a un balazo y resonó en el silencio; la
superficie de la charca se rompió y algunos pedazos de hielo negruzco se mecieron en
las ondulantes aguas. Harry calculó que no habría mucha profundidad, aunque para
sacar de allí la espada tendría que sumergirse por completo. Pero pensar en la tarea
que tenía por delante no la haría más fácil, ni el agua se calentaría, de modo que se
acercó al borde de la charca y dejó en el suelo la varita de Hermione, todavía
encendida. Entonces, intentando no imaginar que iba a sentir un frío mortal ni lo que
llegaría a tiritar, se metió en el agua hasta los hombros.
Todos los poros de su cuerpo aullaron en señal de protesta y le pareció que se le
congelaba hasta el aire de los pulmones. Apenas podía respirar y temblaba tanto que
el agua chapoteaba contra la orilla. Intentó tocar la espada con los entumecidos pies,
pues sólo quería sumergirse del todo una vez.
Aplazó el momento de la inmersión total un segundo tras otro, profiriendo gritos
ahogados y estremeciéndose, pero al final se dijo que no tenía más remedio que
hacerlo, se armó de valor y metió la cabeza en el agua.
El frío le propinó un latigazo de dolor lacerante como fuego, y al sumergirse tuvo
la impresión de que el cerebro se le congelaba. Buscó a tientas la espada y, por fin, la
asió por la empuñadura y tiró de ella.
En ese momento algo le rodeó el cuello y se lo apretó con fuerza. Creyendo que
www.lectulandia.com - Página 258
serían algas, aunque no había notado que lo rozaran al sumergirse, intentó deshacerse
de ellas con la mano libre. Pero no eran algas, sino la cadena del Horrocrux, que se
había tensado y, poco a poco, le obstruía la tráquea.
Harry pataleó con todas sus fuerzas tratando de alcanzar la superficie, pero sólo
consiguió impulsarse hacia el lado rocoso de la charca. Debatiéndose y asfixiándose,
asió la cadena que lo estrangulaba, aunque tenía los dedos tan helados que no lograba
quitársela, y empezó a ver lucecitas. Estaba a punto de ahogarse, no había
escapatoria, y los brazos que le rodeaban el pecho sólo podían ser los de la muerte.
Cuando recobró el conocimiento se hallaba boca abajo sobre la nieve, tosiendo y
con arcadas, empapado y helado como nunca; cerca de él había alguien que también
jadeaba, tosía y se tambaleaba. Supuso que Hermione lo había salvado una vez más,
como cuando lo había atacado la serpiente. No obstante, esas toses estentóreas y esos
pasos ruidosos no parecían los de su amiga…
Harry no tenía fuerzas para incorporarse y ver quién lo había salvado. Lo único
que logró hacer fue acercarse una temblorosa mano al cuello y palparse la herida
producida por el guardapelo. Al tocarse, comprobó que ya no llevaba la cadena;
alguien la había cortado. Entonces una voz dijo entre resuellos:
—¿Estás loco o qué?
Sólo la impresión que le produjo oír aquella voz habría bastado para que se
levantara. Sacudido por intensos temblores, se puso en pie y vio a Ron,
completamente vestido pero calado hasta los huesos, con el pelo pegado a la cara, que
sostenía la espada de Gryffindor con una mano y el Horrocrux colgando de la cadena
rota con la otra.
—¿Por qué demonios no te has quitado esta cosa antes de meterte en el agua? —
Ron, jadeante, mantenía el brazo en alto y el Horrocrux oscilaba en el extremo de la
cadena, como si parodiara un espectáculo de hipnosis.
Harry no pudo contestar. La visión de la cierva plateada no era nada comparada
con la reaparición de Ron; no podía creerlo. Estremecido de frío, cogió el montón de
ropa que había dejado en la orilla y empezó a vestirse, pero no le quitó el ojo de
encima a su amigo, temiendo que desapareciera cada vez que lo perdía de vista al
ponerse un jersey tras otro. Sin embargo, tenía que ser real, pues acababa de meterse
en la charca y le había salvado la vida.
—¿Eras t-tú? —preguntó Harry al fin, tiritando sin parar, con una voz más débil
de lo normal debido a lo cerca que había estado del estrangulamiento.
—Pues sí, claro —replicó Ron, un tanto desconcertado.
—¿T-tú hiciste aparecer esa cierva?
—¿Qué? ¡No, claro que no! ¡Creí que eso era cosa tuya!
—Mi patronus es un ciervo.
—¡Ah, es verdad! Ya decía yo que era diferente, porque no tenía astas.
www.lectulandia.com - Página 259
Harry volvió a colgarse el monedero de Hagrid del cuello, se puso el último
jersey y recogió la varita mágica de Hermione. Luego dijo a su amigo:
—¿Qué haces aquí?
Por lo visto, Ron confiaba en que ese asunto se planteara más adelante, o no se
planteara.
—Pues… ya sabes. He… vuelto. Si… —carraspeó— si todavía quieres que vaya
contigo, claro.
Se quedaron callados, mientras la deserción de Ron se alzaba como un muro entre
ambos. Pero allí estaba él; había regresado y acababa de salvar a Harry.
Ron miró lo que sostenía entre su propia mano y pareció sorprenderse al ver de
qué se trataba.
—Bueno, la he sacado —dijo innecesariamente, y levantó la espada para que
Harry la examinara—. Por eso te metiste en el agua, ¿verdad?
—Sí, sí, claro. Pero no lo entiendo. ¿Cómo has llegado hasta aquí y nos has
encontrado?
—Es una larga historia. Llevaba horas buscándoos, porque este bosque es
enorme. Y cuando ya creía que tendría que dormir bajo un árbol y esperar a que
amaneciera, vi aparecer a esa cierva y cómo ibas tras ella.
—¿No has visto a nadie más?
—No. Yo… —Desvió la mirada hacia dos árboles que crecían muy juntos unos
metros más allá—. Mira, me pareció ver que algo se movía por ahí, pero fue cuando
iba a toda pastilla hacia la charca, porque te habías metido en el agua y no salías, y no
iba a dar un rodeo para… Eh, ¿adónde vas?
Harry corrió hasta el sitio que Ron había señalado y, en efecto, comprobó que los
dos robles estaban muy juntos, ambos troncos separados sólo por unos centímetros, a
la altura de los ojos de una persona; era un lugar ideal para espiar sin ser visto. Sin
embargo, en el suelo alrededor de las raíces no había nieve, y tampoco huellas. Así
que volvió adonde se había quedado Ron, que seguía sujetando la espada y el
Horrocrux.
—¿Has descubierto algo? —preguntó Ron.
—No, nada.
—¿Y cómo ha ido a parar la espada a esa charca?
—Quienquiera que hiciera aparecer ese patronus debió de dejarla ahí.
Observaron la ornamentada espada de plata, cuya empuñadura con rubíes
incrustados brillaba un poco a la luz de la varita de Hermione.
—¿Crees que es la auténtica? —quiso saber Ron.
—Sólo hay una forma de averiguarlo, ¿no crees?
El Horrocrux todavía oscilaba en el extremo de la cadena y palpitaba ligeramente.
Harry sabía que lo que había dentro del guardapelo volvía a estar agitado, pues había
www.lectulandia.com - Página 260
notado la presencia de la espada e intentado acabar con él para que no la cogiera. De
modo que aquél no era momento de enzarzarse en discusiones, sino de destruir el
Horrocrux de una vez por todas. Manteniendo la varita de Hermione en alto,
escudriñó alrededor hasta ver lo que buscaba: una roca plana junto a un sicómoro.
—Ven —le indicó a Ron, y echó a andar.
Limpió de nieve la roca y tendió una mano para que su amigo le diera el
Horrocrux. En cambio, cuando Ron quiso entregarle la espada, Harry negó con la
cabeza.
—No, tienes que hacerlo tú.
—¿Yo? —Ron se quedó perplejo—. ¿Por qué?
—Porque tú has sacado la espada de la charca.
Pero no se lo ofrecía por amabilidad ni por generosidad, sino porque estaba
convencido de que Ron tenía que blandir la espada, del mismo modo que supo que la
cierva era inofensiva. Al menos Dumbledore le había enseñado algo sobre ciertas
clases de magia y el incalculable poder de determinados actos.
—Mira, yo lo abro y tú le clavas la espada —propuso—. Pero rápido, ¿vale?
Porque eso que hay dentro intentará defenderse. Recuerda que el trozo de Ryddle que
había en el diario pretendió matarme.
—¿Cómo vas a abrirlo? —preguntó Ron, aterrado.
—Voy a pedirle que se abra, y se lo diré en pársel. —Esta respuesta le salió con
tanta facilidad que pensó que la sabía de antemano, aunque quizá había sido
necesario su reciente enfrentamiento con Nagini para darse cuenta de ello. Al
observar la «S» en forma de serpiente, con relucientes piedras verdes incrustadas, se
dijo que resultaba fácil visualizarla como una diminuta serpiente enroscada sobre la
fría roca.
—¡No! —exclamó Ron—. ¡No, no lo abras! ¡En serio!
—¿Por qué no? Librémonos de una vez de este maldito objeto; hace meses que…
—No puedo, Harry. Te lo digo en serio. Hazlo tú.
—Pero ¿por qué?
—¡Porque me afecta mucho! —chilló Ron, apartándose de la roca—. ¡Es superior
a mis fuerzas! No pretendo justificar mi actitud, Harry, pero a mí me afecta mucho
más que a ti o a Hermione. Cuando lo llevaba colgado del cuello me hacía pensar
cosas, cosas que me venían a la mente sin motivo y lograban que todo me pareciera
mucho peor, no sé explicarlo. Cuando me lo quitaba, se me pasaba, pero luego tenía
que volver a colgarme ese condenado chisme y… ¡No puedo, Harry!
Había retrocedido arrastrando la espada y negaba con la cabeza.
—Sí puedes —afirmó Harry—. ¡Claro que puedes! Acabas de recuperar la
espada, y sé que tienes que utilizarla tú. Por favor, deshazte del guardapelo, Ron.
El hecho de oír su nombre de pila actuó como un estimulante. El chico tragó
www.lectulandia.com - Página 261
saliva y, respirando afanosamente por la larga nariz, dio unos pasos hacia la roca.
—Está bien —cedió con voz ronca—. Indícame cuándo.
—Voy a contar hasta tres —anunció Harry, y miró de nuevo el guardapelo.
Entornó los ojos y se concentró en la letra «S» imaginando una serpiente, mientras el
contenido de aquel objeto se movía como una cucaracha atrapada. Habría sido fácil
compadecerse de aquella… cosa, de no ser porque a Harry todavía le escocía el corte
que le había hecho en el cuello—. Uno… dos… tres… ¡Ábrete!
La última palabra, en lengua pársel, fue una mezcla de silbido y gruñido, y las
portezuelas doradas del guardapelo se abrieron con un débil chasquido.
Tras cada una de las dos ventanitas de cristal que había dentro parpadeaba un ojo
vivo, oscuro y hermoso como los de Tom Ryddle antes de que él los volviera rojos y
con pupilas como rendijas.
—¡Clávala! —exigió Harry sujetando el guardapelo sobre la roca.
Con manos temblorosas, Ron levantó la espada y su punta pendió sobre aquellos
ojos que giraban frenéticos, mientras Harry sostenía con firmeza el guardapelo,
preparado para lo que pudiera pasar e imaginando cómo brotaba ya la sangre de las
pequeñas ventanas vacías.
Entonces una voz silbó desde fuera del Horrocrux.
—He visto tu corazón y me pertenece.
—¡No le hagas caso! —exclamó Harry con dureza—. ¡Clávasela!
—He visto tus sueños y tus miedos, Ronald Weasley. Todo cuanto deseas es
posible, pero también todo lo que temes es posible…
—¡Clávasela! —gritó Harry, y su voz resonó entre los árboles.
La punta de la espada osciló mientras Ron bajaba la vista hacia los ojos de
Ryddle.
—Siempre has sido el menos querido por una madre que ansiaba tener una
hija… Y ahora el menos querido por la chica que prefiere a tu amigo… Siempre el
segundón, eternamente eclipsado…
—¡Clávasela ya, Ron! —bramó Harry. Notaba el temblor del guardapelo en la
mano y temía lo que pudiera pasar.
Ron levantó la espada un poco más y los ojos de Ryddle despidieron un brillo
escarlata.
En ese momento, de los ojos que reposaban en ambas ventanitas del guardapelo
brotaron, como dos grotescas burbujas, las cabezas de Harry y Hermione,
extrañamente distorsionadas.
Ron dio un grito y retrocedió asustado, al mismo tiempo que las dos figuras
emergían —primero el torso, luego la cintura, por último las piernas— hasta quedar
de pie sobre el guardapelo, juntas como dos árboles con una raíz común, oscilando
ante Ron y el verdadero Harry, que había soltado el guardapelo porque, de pronto, le
www.lectulandia.com - Página 262
quemó como si estuviera al rojo vivo.
—¡Ron! —gritó, pero el falso Harry habló con la voz de Voldemort y Ron lo
contempló fascinado:
—¿Para qué has vuelto? Estábamos mejor sin ti, más felices sin ti, contentos con
tu ausencia. Y nos reíamos de tu estupidez, de tu cobardía, de tu presunción…
—¡Sí, de tu presunción! —terció la falsa Hermione, más hermosa y también más
terrible que la verdadera; riendo con socarronería, se balanceaba ante Ron, quien,
presa del horror, se había quedado paralizado, con la espada colgándole inerte a un
costado—. ¿Quién se fijaría en ti, quién iba a fijarse jamás en ti, cuando a tu lado
estaba Harry Potter? ¿Qué has hecho tú comparado con lo que ha hecho el Elegido?
¿Qué eres tú comparado con el niño que sobrevivió?
—¡Clávasela, Ron! ¡¡Clávasela!! —gritó Harry, pero Ron no se movió.
El muchacho mantenía los ojos muy abiertos y en ellos se reflejaban el falso
Harry y la falsa Hermione, de ojos de un rojo brillante, cabellos arremolinados como
las llamas y voces que entonaban un maligno dueto:
—Tu madre —se mofó él, mientras ella reía burlona— confesó que me habría
preferido a mí como hijo y habría estado encantada de cambiarte por…
—¿Quién no iba a preferirlo a él, qué madre te escogería a ti? No eres nada,
nada, nada comparado con él —canturreó ella y, estirándose como una serpiente, se
enroscó alrededor de él, lo abrazó estrechamente y sus labios se encontraron.
Ron los contemplaba con profunda angustia. Aunque le temblaban los brazos,
levantó la espada cuanto pudo.
—¡Hazlo, Ron! —rugió Harry, y le pareció atisbar un destello rojo en los ojos de
su amigo, que lo miró—. Ron…
La espada centelleó y cayó de golpe. Harry dio un salto para apartarse y se oyó un
fuerte sonido metálico y un largo e interminable grito. A pesar de haber resbalado en
la nieve, giró en redondo con la varita en alto, preparado para defenderse, pero no
había nada contra lo que pelear.
Las monstruosas versiones de Harry y Hermione habían desaparecido y sólo
quedaba Ron, que, con la espada pendiendo de su mano, contemplaba los restos del
guardapelo esparcidos sobre la roca.
Harry, sin saber qué decir o hacer, se aproximó lentamente a su amigo, que
resoplaba al respirar y ya no tenía los ojos rojos, sino azules como siempre, aunque
llorosos.
Fingiendo no darse cuenta de ello, Harry se agachó y recogió el destrozado
Horrocrux. La espada había atravesado el cristal de las dos ventanitas y los ojos de
Ryddle habían desaparecido; el manchado forro de seda del guardapelo aún humeaba
ligeramente. Aquello que vivía en el Horrocrux se había esfumado y su último acto
de maldad había consistido en torturar a Ron.
www.lectulandia.com - Página 263
Al fin el muchacho soltó la espada, que produjo un ruido metálico contra el suelo,
se dejó caer de rodillas y se tapó la cabeza con ambos brazos. Temblaba, pero Harry
comprendió que no era de frío; tras meterse el guardapelo roto en el bolsillo, se
arrodilló al lado de Ron y, con precaución, le puso una mano en el hombro.
Consideró una buena señal que no se la apartara de un manotazo.
—Cuando te marchaste —dijo en voz baja, agradeciendo no poder mirarlo a la
cara—, Hermione pasó una semana entera llorando, o quizá más, pero no quería que
yo la viera. Hubo muchas noches en que no nos dijimos ni una palabra. Sin ti… —No
pudo terminar la frase; ahora que Ron había vuelto, se daba plena cuenta de lo mucho
que los había perjudicado su ausencia—. Es como una hermana para mí; la quiero
como a una hermana y creo que ella siente lo mismo por mí. Siempre ha sido así; creí
que lo sabías.
Ron dirigió la vista hacia otro lado y se enjugó la nariz en la manga. Poniéndose
en pie, Harry fue a buscar la enorme mochila de su amigo, que éste había arrojado al
suelo antes de correr a salvarlo de perecer ahogado en la charca; se la colgó del
hombro y regresó junto a Ron, que se levantó con los ojos enrojecidos pero más
sereno.
—Lo siento —musitó—. Perdona que me marchara. Ya sé que soy un… un…
Paseó la mirada por la penumbra de alrededor, como si esperara encontrar allí una
palabra lo bastante denigrante para describirse.
—Lo que has hecho esta noche lo compensa con creces —afirmó Harry—: ni más
ni menos que recuperar la espada, acabar con el Horrocrux y salvarme la vida.
—Suena más espectacular de lo que ha sido en realidad —farfulló Ron.
—Suele ocurrir así; hace años que intento explicártelo.
Se acercaron al mismo tiempo y se abrazaron; Harry estrujó la espalda de la
chaqueta de Ron, todavía empapada, y cuando se separaron dijo:
—Y ahora tenemos que encontrar la tienda.
Pero no les fue difícil. Pese a que la caminata por el oscuro bosque tras la cierva
le había parecido muy larga, al llevar a Ron a su lado, el trayecto de regreso le resultó
breve. Harry estaba deseando despertar a Hermione, y entró en la tienda con el
corazón acelerado por la emoción, mientras que Ron se rezagó un poco.
Comparado con la temperatura de la charca o el bosque, allí dentro hacía un calor
delicioso; la única iluminación la proporcionaban las llamas azul turquesa, que
seguían danzando en un cuenco que había en el suelo. Hermione dormía
profundamente, acurrucada bajo las mantas, y no se movió hasta que Harry la llamó
varias veces por su nombre.
—¡Hermione! ¡Hermione!
Ella se rebulló, pero enseguida se incorporó, apartándose el pelo de la cara.
—¿Qué pasa, Harry? ¿Estás bien?
www.lectulandia.com - Página 264
—Tranquila, no ocurre nada. Estoy la mar de bien; mejor que nunca. Verás, ha
venido alguien.
—¿Qué quieres decir? ¿Quién…? —Entonces vio a Ron, inmóvil, con la espada
en la mano y goteando sobre la deshilachada alfombra.
Harry se retiró a un rincón oscuro, se descolgó la mochila de su amigo e intentó
confundirse con la lona de la tienda.
Hermione se levantó de la litera y, con la boca entreabierta y los ojos como platos,
avanzó como una sonámbula sin apartar la vista del pálido semblante de Ron, hasta
que se detuvo frente a él. El chico esbozó una tímida sonrisa y levantó un poco los
brazos.
Ella se abalanzó sobre él y empezó a propinarle puñetazos por todo el cuerpo.
—¡Ay! ¡Huy! Pero ¿qué…? ¡Hermione! ¡Ay!
—¡Eres… tonto… de remate… Ronald… Weasley! —Subrayaba cada palabra
con un golpe. —Ron retrocedió, protegiéndose la cabeza, pero ella lo persiguió—.
Vienes… aquí… después… de semanas… y semanas… ¿Dónde está mi varita?
Parecía dispuesta a arrancársela a Harry de las manos, y el muchacho reaccionó
de manera instintiva.
—¡Protego!
El escudo invisible se alzó entre Ron y Hermione, y la potencia del hechizo hizo
caer a la chica hacia atrás. Escupiendo para quitarse el pelo de la boca, ella se levantó
de un salto.
—¡Hermione! —gritó Harry—. Tranquilízate…
—¡No pienso tranquilizarme! —gritó ella. Harry nunca la había visto perder las
casillas de ese modo; parecía enloquecida—. ¡Devuélveme la varita! ¡Devuélvemela!
—Hermione, ¿quieres hacer el favor de…?
—¡No me digas lo que tengo que hacer, Harry Potter! —chilló—. ¡No te atrevas a
darme órdenes! ¡Devuélvemela! ¡Y tú…! —Apuntó a Ron con un dedo acusador y
con tanta saña que Harry no pudo reprocharle a su amigo que retrocediera unos pasos
—. ¡Salí corriendo detrás de ti! ¡Te llamé! ¡Te supliqué que volvieras!
—Lo sé —admitió él—. Lo siento muchísimo, Hermione, de verdad que…
—¡Ah, conque lo sientes! —Y soltó una risa aguda y descontrolada.
Ron miró a Harry en busca de ayuda, pero éste se limitó a hacer una mueca de
impotencia.
—Te presentas aquí después de semanas… ¡semanas!, ¿y crees que todo va a
solucionarse con decir que lo sientes?
—¿Qué más puedo decir? —saltó Ron, y Harry se alegró de que se defendiera.
—¡Pues no lo sé! —bramó Hermione, y añadió con sarcasmo—: Busca en tu
cerebrito, Ron; sólo te llevará un par de segundos.
—Hermione —intervino Harry, considerando que aquello era un golpe bajo—,
www.lectulandia.com - Página 265
acaba de salvarme la…
—¡No me importa! —gritó ella—. ¡No me importa lo que haya hecho! Semanas y
semanas, podríamos estar muertos y él…
—¡Sabía que no estabais muertos! —rugió Ron, ahogando la voz de Hermione
por primera vez y se acercó cuanto le fue posible al encantamiento escudo que los
separaba—. En El Profeta no se habla más que de Harry, y en la radio también; os
están buscando por todas partes, no paran de circular rumores e historias
disparatadas. Estaba seguro de que si os pasaba algo me enteraría enseguida; no te
imaginas lo duro que ha sido…
—¿Duro para quién? ¿Tal vez para ti?
La voz de Hermione sonaba tan aguda que, si seguía así, sólo la oirían los
murciélagos; pero había alcanzado tal nivel de indignación que se quedó
momentáneamente sin habla, y Ron no desaprovechó la ocasión:
—¡Quise volver nada más desaparecerme, pero tropecé con una banda de
Carroñeros y no podía ir a ninguna parte!
—¿Una banda de qué? —preguntó Harry, mientras Hermione se dejaba caer en
una butaca, con los brazos y las piernas tan fuertemente cruzados que daba la
impresión de que tardaría años en separarlos.
—Carroñeros. Están por todas partes; son bandas que se ganan la vida atrapando
a hijos de muggles y traidores a la sangre. El ministerio ha ofrecido una recompensa
por cada individuo capturado. Como yo iba solo y estoy en edad escolar, se
emocionaron mucho, porque creyeron que era un hijo de muggles huido. Así que tuve
que inventarme una historia para que no me llevaran al ministerio.
—¿Y qué les dijiste?
—Que era Stan Shunpike; fue la primera persona que se me ocurrió.
—¿Y se lo creyeron?
—No eran muy listos, que digamos. Había uno que sin duda era medio trol. Si
supieras cómo olía…
Ron le echó una ojeada a Hermione, confiando en que se ablandara un poco con
aquel comentario humorístico, pero ella seguía malcarada y abrazada a sí misma.
—En fin, se pusieron a discutir si yo era Stan o no, y organizaron una bronca. La
verdad es que fue un poco patético, pero de cualquier forma ellos eran cinco, y me
habían quitado la varita. Entonces dos de ellos empezaron a pelearse, y mientras los
otros estaban distraídos, conseguí darle un puñetazo en el estómago al que me
sujetaba, le quité la varita, desarmé al tipo que tenía la mía y me desaparecí. La
lástima fue que no lo hice muy bien, y volví a sufrir una despartición. —Levantó la
mano derecha para mostrarles las dos uñas que le faltaban, y Hermione arqueó las
cejas con frialdad—. Por fin aparecí a unos kilómetros de donde estabais vosotros,
pero cuando llegué a esa parte de la ribera en que habíamos acampado… ya os
www.lectulandia.com - Página 266
habíais ido.
—¡Vaya, qué historia tan apasionante! —le espetó Hermione con la altivez que
empleaba cuando quería hacer daño—. Debías de estar muerto de miedo. Entretanto,
nosotros fuimos a Godric's Hollow y… déjame pensar, ¿qué nos pasó allí, Harry? Ah,
sí, apareció la serpiente de Quien-tú-sabes, que estuvo a punto de matarnos, y luego
llegó el propio Quien-tú-sabes y escapamos por los pelos.
—¿Cómo dices? —repuso Ron, boquiabierto, mirando alternativamente a ambos,
pero ella no le hizo caso.
—¡Imagínate, Harry! ¡Ha perdido dos uñas! Eso sí que minimiza nuestros
padecimientos, ¿verdad?
—Hermione —dijo Harry con calma—, Ron acaba de salvarme la vida.
Ella fingió no oírlo y, fijando la vista en un punto lejano, continuó:
—Pero lo que me gustaría saber es cómo nos has encontrado esta noche. Es muy
importante. Cuando lo sepamos, podremos estar seguros de que no recibiremos más
visitas indeseadas.
Ron la miró con rabia y sacó un pequeño objeto plateado del bolsillo de los
vaqueros.
—Con esto.
Hermione tuvo que bajar la vista para ver qué les estaba mostrando.
—¿Nos has encontrado con el desiluminador? —dijo, tan sorprendida que olvidó
mostrarse fría y altiva.
—No sirve sólo para encender y apagar las luces, ¿sabéis? —explicó Ron—. No
sé cómo funciona ni por qué pasó cuando pasó y no en otro momento, porque he
estado deseando regresar desde que me marché. Pero el día de Navidad, muy
temprano, estaba escuchando la radio y oí… bueno, te oí a ti.
—¿Me oíste por la radio? —preguntó ella con incredulidad.
—No, te oí salir de mi bolsillo. —Volvió a levantar el desiluminador y añadió—:
Tu voz salió de aquí.
—¿Y qué dije exactamente? —repuso Hermione, entre escéptica y curiosa.
—Pronunciaste mi nombre y comentaste algo sobre una varita…
Hermione se sonrojó y Harry recordó que había sido la primera vez que
pronunciaban el nombre de Ron en voz alta desde su marcha; ella lo había
mencionado al plantear la posibilidad de reparar la varita de Harry.
—Lo saqué del bolsillo —prosiguió Ron, mirando el desiluminador— pero no
aprecié nada diferente, aunque estaba convencido de que te había oído. Así que lo
accioné. Entonces se apagó la luz de mi habitación, y por la ventana vi otra luz que
había aparecido fuera. —Señaló enfrente de él, como si mirara algo que los otros dos
no podían ver—. Era una esfera de luz pulsante y azulada, parecida a la que despiden
los trasladores, ¿vale?
www.lectulandia.com - Página 267
—Sí, claro —respondieron Harry y Hermione al unísono.
—Supe que había llegado el momento —continuó Ron—, de modo que recogí
mis cosas en la mochila, me la colgué y salí al jardín.
»Y allí estaba la pequeña esfera luminosa suspendida, esperándome. Me acerqué
y ella se desplazó un poco, cabeceando; la seguí hasta detrás del cobertizo, y
entonces… bueno, entonces se metió dentro de mí.
—¡Qué dices! —saltó Harry, creyendo no haber oído bien.
—No sé, flotó hacia mí —explicó Ron, ilustrando el movimiento con el dedo
índice—, hasta mi pecho, y bueno… no sé, me traspasó. Estaba aquí. —Se tocó un
punto junto al corazón—. La notaba, era cálida. Y una vez que entró en mí supe qué
tenía que hacer y que me llevaría a donde necesitaba ir. Así que me desaparecí y me
encontré en la ladera de una montaña. Había nieve por todas partes…
—Nosotros estuvimos ahí —dijo Harry—. ¡Pasamos dos noches en ese lugar, y la
segunda noche me pareció que alguien se movía en medio de la oscuridad y nos
llamaba todo el rato!
—Ya. Sí, debía de ser yo —afirmó Ron—. Por lo visto, los hechizos protectores
funcionan, ya que no podía veros ni oíros. Pero como estaba convencido de que
estabais cerca, al fin me metí en el saco de dormir y esperé. Pensé que no os quedaría
más remedio que dejaros ver al recoger la tienda.
—Pero no fue así —dijo Hermione—. Las últimas veces nos hemos desaparecido
bajo la capa invisible, para extremar las medidas de precaución. Además, nos
marchamos muy temprano, porque, como dice Harry, habíamos oído a alguien
merodeando por allí.
—Pues me quedé todo el día en aquella montaña —repuso Ron—; todavía con la
esperanza de que os dejarais ver. Pero cuando oscureció, supuse que debía de haber
perdido vuestro rastro, así que volví a accionar el desiluminador. La luz azulada
reapareció y se metió dentro de mí, y yo me desaparecí y llegué a este bosque. Pero
como seguí sin encontraros, sólo me quedó confiar en que tarde o temprano alguno
daría señales de vida. Y Harry lo hizo. Bueno, primero vi la cierva, claro.
—¿Que viste qué? —saltó Hermione.
Le explicaron lo ocurrido, y a medida que desgranaban el relato de la cierva
plateada y la espada en la charca, Hermione iba mirándolos alternativamente, tan
concentrada que se le olvidó mantener los brazos y las piernas fuertemente apretados.
—¡Seguro que era un patronus! —exclamó—. ¿No visteis quién lo hizo aparecer?
¿No visteis a nadie? ¡Y os condujo hasta la espada! ¡No puedo creerlo! ¿Y qué pasó
luego?
Ron le contó que vio a Harry meterse en la charca y esperó a que saliera a la
superficie; pero al percatarse de que pasaba algo raro, se metió en el agua y lo salvó,
aunque después volvió a sumergirse para coger la espada. Cuando llegó el momento
www.lectulandia.com - Página 268
de explicar cómo abrieron el guardapelo, titubeó, y Harry lo relevó.
—… y entonces Ron le clavó la espada —concluyó.
—¿Y se fue? ¿Sin más? —susurró Hermione.
—Bueno… antes gritó un poco —dijo Harry mirando de soslayo a Ron—. Mira.
—Le puso el guardapelo en el regazo y ella lo cogió con cautela para examinar las
perforadas ventanitas.
Harry se dijo que ya no había peligro y retiró el encantamiento escudo con una
sacudida de la varita de Hermione; luego le preguntó a Ron:
—¿Dices que lograste huir de los Carroñeros con la ayuda de una varita que no
era tuya?
—¿Hum? —murmuró Ron, que estaba mirando cómo Hermione examinaba el
guardapelo—. ¡Ah, sí! —Desabrochó un bolsillo de su mochila y sacó una varita
mágica corta y oscura—. Ten —dijo—. Me pareció útil tener siempre una de
recambio.
—Tienes razón —replicó Harry tendiendo la mano—. La mía se ha roto.
—¿En serio? —se extrañó Ron, pero en ese momento Hermione se levantó y el
chico volvió a adoptar un gesto de aprensión.
Ella metió el Horrocrux en el bolsito de cuentas, volvió a subir a la litera y se
puso a dormir sin decir una palabra más.
Entonces Ron le pasó a Harry la varita nueva.
—Creo que esa actitud de Hermione era lo mínimo que podías esperar —
murmuró Harry.
—Sí, en efecto. Habría podido ser mucho peor. ¿Te acuerdas de aquellos canarios
que me arrojó una vez?
—Todavía no lo he descartado del todo —dijo la amortiguada voz de Hermione
desde debajo de las mantas, y Harry vio que Ron sonreía tímidamente mientras
sacaba su pijama granate de la mochila.
Comentarios
Publicar un comentario